miércoles, 15 de diciembre de 2021

¡Menudo mix de unidades!

El otro día tomé esta foto en una conocida cadena de supermercados porque me llamó la atención que la masa del contenido de los envases se escribía de formas diferentes ... y muy mal escritas. ¡Mi manía favorita!


Vamos al lío, que hay caldo para rato.

- Cartel grande CUBO 145 GRS. Gramo o gramos es g, minúscula y en singular.

- Carteles de los recipientes Peso neto: 145g. Hay que dejar espacio entre la cantidad y la unidad.

- Cartel inferior izquierdo POLLO FUN ROLL 250G: espacio entre cantidad y unidad, que debe estar en minúscula.

- Cartel inferior derecho CARNE CAN MAS 700 GRAMOS: gramos en minúscula.

Dos detalles más: el punto detrás de la unidad se pone solamente cuando es final de párrafo, y en estos casos solamente se indica el final de párrafo detrás de la unidad y no en el resto del texto de los carteles, así que me parece que ese punto sobra.

Y en cuanto a escribir gramos con mayúscula se podría discutir, ya que es un nombre, pero no soy partidario de usar las mayúsculas en los nombres de las unidades. En los símbolos sí cuando son con mayúsculas, como es el caso de watio (W) y otros.

Sí, ya sé que nos entendemos, y que los clientes también lo entienden, pero cuesta muy poco hacer las cosas bien. Que conste que el muy conocido David Calle me dijo por escrito hace unos años sobre poner grs o g "que daba igual una letra más o menos". Como diría Astérix ¡están locos estos romanos!

martes, 7 de diciembre de 2021

¡Pobre Newton!

 En estas viñetas los dibujos están muy bien, pero el texto ¡es sencillamente genial!


(Navegando por la web he visto que esto va rulando por ahí desde hace unos cuantos años, y yo sin enterarme)

viernes, 3 de diciembre de 2021

La política "centrífuga"

La canciller alemana Ángela Merkel, que pronto va a ser excanciller (¡o ya lo es!),  es doctora en Ciencias Físicas, pero eso no impide que tenga alguna metedura de pata científica como la publicada en el Heraldo de Aragón por Europa Press hace unos meses. 

Ya se sabe, las fuerzas centrífugas dando la lata para variar 😡😡😡. ¡Sí, sí, esas fuerzas que NO existen!

lunes, 22 de noviembre de 2021

Las ondas y los patitos

Cuando empezamos a hablar de ondas, el recurso inicial suele ser las ondas que se forman en el agua al tirar una piedra, por aquello de que es muy visual y se reproduce con facilidad en el laboratorio con una bandeja y una bolita.

Pero ... ¡sorpresa, sorpresa! Resulta que precisamente ese hecho tiene su utilidad práctica cuando los patitos comienzan a nadar en el agua. ¿Quién no se ha fijado en la fila tan perfecta que forman los patitos detrás de la pata, así, sin instrucciones ni nada?

No hay más que leer el artículo publicado por Miguel Barral en el Tercer Milenio de Heraldo de Aragón, sección Ciencia de andar por casa el día 22 de noviembre:

Física para patos: cuando los físicos meten la pata en la ecuación

El armonioso desfile acuático protagonizado por mamá pato y sus crías siempre ha fascinado e intrigado por igual a naturalistas y científicos. Ahora, por fin, la física puede haber dado con la explicación: a los patos les va el surf.

No voy a desvelar el misterio, así que no queda más remedio que leer el artículo. ¡Muy, pero que muy inteligentes los animalitos!

lunes, 15 de noviembre de 2021

¡Extraña forma de medir!

Quiero pensar que esto es un efecto secundario de la covid-19, que hace que de vez en cuando se nos vaya un poco la pinza con tantas restricciones como hemos soportado aunque no nos hayamos contagiado.

La foto la tomé el domingo 14 de noviembre en una bar de tapas del centro de Zaragoza. Es bastante grande y tiene abundante clientela. Casi me puse a contar, porque estaba muy animado, no fuera a ser yo el cliente 77 y solo pudiese entrar partido por la mitad (¿superior? ¿inferior? ¿izquierda? ¿derecha?). Y claro, mi mujer al borde del ataque de risa.

Con la lata que damos en los Institutos con la medida, el Sistema Internacional de unidades y todo el coplero, para tropezarnos luego con estas cosas ¡Pero qué falta de sentido común gasta el personal!

La conservación de la energía a hacer puñetas

¡Y yo sin enterarme del invento que aparece últimamente en prensa un día sí y otro también por aquello del precio de la energía eléctrica!


Juan Luis Fernández Garrido junto a su invento. Ana Margo / Hoy Zafra

Resulta que hay un aparato con el que el inventor asegura que "no estoy enganchado a la luz con ninguna compañía desde hace años. Trabaja con simpatía, libre y sin estar enchufado a ninguna fuente de energía. El aparato dispone de un áncora magnética que consigue mover una rueda gracias a una longitud de onda exacta de carga magnética. Esa rueda es la que genera electricidad de 8 amperios de forma totalmente gratuita."

¡Menudo chollo! ¡Y sin estar distribuido por todo el mundo mundial de punta a punta!

¿De dónde sale la energía para que el aparato funcione? Porque eso de que funcione solo supone la generación espontánea de la energía a partir de la nada, y va a ser que no. Además de que eso de "longitud de onda exacta de carga magnética" no tengo ni la más remota idea de lo que quiere decir.

Puedes leer la noticia completa por ejemplo en El Confidencial del 10 de noviembre. Y fíjate en que resulta que el inventor es autodidacta en Física (¡hay que joderse! y perdón por el exabrupto, pero toda la vida que llevo con el tema para no saber nada por lo que parece). 

¡Ah! La clave del asunto aparece al final: es el inventor de la pulsera magnética terapéutica (algo así como el equivalente a la homeopatía en Física). En fin, personal que se cree todo tipo de tonterías hay por todos los sitios ...

viernes, 5 de noviembre de 2021

¿Energía nuclear verde?

Llevamos una temporada oyendo tonterías sin tasa ni conocimiento debido al precio al que han  puesto la energía eléctrica, sumado a la necesidad de corregir en lo posible el cambio climático producido por el exceso de gases de invernadero como el dióxido de carbono producido en las combustiones.

Pero esta noticia, publicada en la prensa económica digital el 5 de noviembre,  supera los límites del sentido común: decir que la energía nuclear es energía verde es sencillamente una estupidez, además de pervertir el concepto de energía verde. 

Y que conste que como fuente de energía eléctrica producida a ritmo controlable sin emitir gases, la energía nuclear no me parece una mala solución (las energía solar y eólica funcionan cuando pueden, no siempre), pero de ahí a decir que es energía verde hay un trecho enorme. Los franceses tienen más de 50 reactores nucleares en funcionamiento y ahí están, exportando energía eléctrica y promocionando el asunto.

jueves, 4 de noviembre de 2021

El día del número de Avogadro (otra vez ...)

Hace unos meses ya publiqué una entrada sobre el día del número de Avogadro, centrada en por qué se celebra el 23 de octubre. Como se ha celebrado hace muy poco, en La Razón tuvieron a bien publicar un artículo que es de traca, así que voy a transcribir los primeros párrafos (los otros números como pi, la razón áurea, ..., no vienen al caso).

El número de Avogadro y los otros cinco números más importantes

"Hoy, 23 de octubre, se conmemora desde las 6:02 am hasta las 6:02 pm el número mol, una de las siete magnitudes físicas fundamentales del Sistema Internacional de Unidades

Hay pocos números que puedan competir en importancia con el número mol, una unidad básica en química utilizada para medir el peso molecular. Su invención se debe al físico y químico italiano Amadeo Avogadro (1776-1858), quien recibió el reconocimiento de sus aportaciones después de su muerte.

Hoy, 23 de octubre, desde las 6:02 am hasta las 6:02 pm, se celebra el Día del mol, también conocido como el número de Avogadro (6.02 x 10²³), que es una unidad de medida básica en química. El día del mol se puso en marcha para fomentar el interés por la química y tiene particular importancia en las escuelas de los Estados Unidos, aunque centros educativos de todo mundo se han ido uniendo con diversas actividades relacionadas con la química.

La explicación de qué es el número mol es más o menos sencilla, puesto que se trata de un sistema de medida sobre el número de partículas, átomos o moléculas que hay en una cierta cantidad de sustancia."


Vamos al lío. 

En primer lugar, son seis magnitudes físicas y una química (cuando además dice más adelante que es una unidad básica en química).

Yo nunca había oído eso de número mol, que además da lugar a errores, porque parece que el mol es un número. Claro, así dice que el número mol es una unidad, cuando lo que es una unidad es el mol, que no es un número. 

Y decir que sirve para medir el peso molecular es sencillamente no tener ni la más remota idea de lo que está hablando.

Lo que me acaba emocionando es que luego dice que la explicación es más o menos sencilla 😂😂😂 ¡La ignorancia es muy atrevida!

miércoles, 3 de noviembre de 2021

¡Qué café más rarito!

Esto del boom de lo ecológico está llegando a sobrepasar los límites del absurdo. No hay mas que ver el cartel siguiente, que estaba colgado el 31 de octubre pasado en la fachada de un bar de Vinaroz (Castellón), y por eso está escrito en valenciano.

¿Pero qué relación hay entre ecológico y sin sustancias químicas? ¿Qué es el café, un ente inmaterial? ¿Cuándo entenderá el personal que todo son sustancias químicas?

Con lo sencillo que es indicar que no se han utilizado productos añadidos para tratar el café, que el proceso es natural, que no hay contaminación externa, o lo que les parezca oportuno, pero, por favor,  que no escriban TONTERÍAS (y exculpo a los del bar, que bastante tienen con lo suyo, pero los enteradillos que hay en los medios de comunicación no tienen perdón).

martes, 2 de noviembre de 2021

La inercia en una raqueta de tenis

Este vídeo no tiene desperdicio ni necesita comentarios, así que lo mejor es verlo. En otra entrada ya subí un vídeo parecido, solo que el montaje era mucho más complicado que éste.

miércoles, 20 de octubre de 2021

Y al maldito Flash ... ¡¡¡tururú!!!

Como a principio de este año 2021 los visores web se negaron a mostrar contenidos en Flash, que siguen siendo muchos y muy interesantes los que hay para la Física y la Química, hace unos meses una amiga me pasó un par de apaños que no llegaban a resolver el problema (el plugin Ruffle para Chrome y el visor PaleMoon) e hice una entrada sobre el asunto.

Pero ayer la misma excompañera y amiga, que tiene un ojo clínico tremendo, me habló del visor Basilisk, que había instalado y que le funcionaba bien. Como yo hago honor a mi apellido y actúo como Santo Tomás, lo he descargado, instalado y probado. El caso es que funciona de maravilla: hasta ahora, todas las simulaciones Flash y vídeos integrados en los temas web que se usan en el IES Domingo Miral de Jaca se ven perfectamente, así que seguro que lo hacen en todos los sitios web en los que se encuentran alojados (TIGER, PhET, Freezeray, Salvador Hurtado, Walter Fendt, ...).


¿Cómo se hace funcionar? Es muy sencillo y aquí tienes la "receta":

- Accede a la página de instrucciones en pdf para ver cómo funciona el visor.

- Descarga el fichero comprimido Basilisk desde el documento anterior o desde aquí. Si la página se descarga en inglés, busca a la derecha DOWNLOAD OPTIONS y clica en la segunda, ZIP (60.7 M). Pero si carga en castellano ... ya puedes echarte unas risas, porque traduce TORRENT por TORRENTE y ZIP por CODIGO POSTAL, así que tienes que clicar CODIGO POSTAL 😂😂😂.

- Descomprime en tu ordenador y te creará la carpeta Basilisk Portable with Flash con los ficheros de la aplicación. Clica en la aplicación Basilisk-Portable ... y a funcionar. 

Este visor está basado en PaleMoon, y los desarrolladores han agregado una carpeta con los plugins de Adobe Flash Player, que han modificado para asegurarse de que no se pueden desactivar desde Adobe en el futuro.

La versión que se descarga en esta página es la de 32 bits para que funcione en cualquier ordenador. Ocupa 131 MB en disco.

Muy importante: como es una versión portable, no se instala en el ordenador ni altera el registro de Windows, por lo que no modifica para nada los equipos en los que funciona.

Puedes crear un acceso directo en el escritorio de tu equipo para facilitar la entrada en el visor. Y si copias la carpeta en un pendrive, podrás usar este visor en otros equipos.

Para terminar, y dedicado a Adobe con todo mi "cariño": 


martes, 19 de octubre de 2021

Reconvirtiendo el dióxido de carbono

A estas alturas casi todo el mundo es consciente de los problemas que genera el aumento incontrolado de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, que ya están comenzando a sentirse de forma apreciable en distintas zonas del planeta.

Por esta razón hay multitud de grupos de investigación que buscan la reducción de la cantidad de CO2 que se vierte a la atmósfera: automóviles híbridos o eléctricos (dentro de pocos años no podrán venderse en Europa automóviles de gasolina o gasoil), sistemas de calefacción más eficientes y que generen menos CO2, ... La última moda es echarle la culpa a las vacas, que se dice que son responsables del 18 % del efecto invernadero, así que a comer menos carne tocan.

También hay métodos para eliminar el CO2: reacciones químicas para convertirlo en carbonatos, árboles tecnológicos para transformarlo en oxígeno, ...

Pero lo último es convertirlo en etanol, un combustible muy utilizado en automoción en Estados Unidos y en Brasil. Es un método catalítico que propone usar electricidad renovable y que consigue que la cantidad de COpermanezca constante, ya que el combustible produce COal quemarse, pero el método lo reconvierte en combustible que al quemarse vuelve a comenzar el círculo.

La descripción del proceso está en el artículo publicado en agosto de 2020 en Nature Energy y después en Química.es.

miércoles, 13 de octubre de 2021

El extraño caso de las fuerzas que no existen

Para empezar, quiero dejar bien clarito que tanto el título como el contenido los ha publicado Juan Cuquejo Mira en un artículo de la revista Muy Interesante

A esas fuerzas que no existen las trata como fuerzas ficticias que se utilizan para explicar lo que vemos que sucede en casos concretos como puede ser el frenazo de un coche. También analiza cómo toma una curva cualquier móvil, llamando fuerza centrífuga a esa fuerza ficticia.

En resumen ¡que yo hubiese firmado bien a gusto ese artículo! Y para no perder el tiempo, transcribo el contenido, no vaya a ser que se elimine de la web.

"Cuando al enseñar física se empieza a explicar la mecánica de Newton, las tres famosas leyes de la dinámica y la naturaleza de las fuerzas, todo suele empezar bien. Las fuerzas son entidades abstractas (todo aquello capaz de cambiar el estado de reposo o movimiento de un cuerpo), pero resultan lógicas, porque se experimentan a diario.

Los ejemplos son innumerables. Levantar una caja, que implica cambiar su estado de reposo para hacer que ascienda, supone realizar una fuerza, que conllevará un esfuerzo mayor mientras más masa tenga la caja. Cuando se recibe un empujón, la fuerza ejercida se nota de manera clara.

Tarde o temprano, en los temarios aparece el término 'fuerzas ficticias' o 'fuerzas inerciales', cuya definición es sencilla: fuerzas que 'aparecen' cuando se describe un movimiento desde un sistema de referencia no inercial (en esencia, uno que está sometido a aceleraciones). Es muy sencillo dar un ejemplo de uno de tales sistemas. Una persona que viaja en un automóvil tomará como sistema de referencia, de manera inconsciente, el propio automóvil, ya que está quieta con respecto a él. Sin embargo, el automóvil está sometido a aceleraciones todo el tiempo: cuando frena, acelera o toma una curva. Por eso, un automóvil en marcha es un sistema de referencia no inercial.

El concepto de fuerzas ficticias empieza siendo pintoresco, pero cuando el profesor de física asegura que la fuerza experimentada cuando un automóvil frena, que empuja hacia delante, o la que tira del tronco hacia los lados cuando se toma una curva, son ficticias, hay quien pierde la fe en lo que le están contando. ¿Cómo es posible que la fuerza que empuja hacia delante en un frenazo sea ficticia, si el cinturón de seguridad llega a hacerte daño al sujetarte? ¿Cómo puede ser ficticia la fuerza que quiere pegarme contra la puerta cuando el vehículo gira?

La explicación es sencilla. Cuando un automóvil frena, la fuerza que reduce la velocidad se ejerce sobre el coche, no sobre las personas que van dentro. El pasajero tenderá a seguir avanzando a la misma velocidad que llevaba el vehículo antes de frenar. Como se describe la física desde el punto de vista del coche, la fuerza que este ha recibido solo tiene el efecto de reducir la velocidad del propio sistema de referencia. El pasajero siente que algo lo empuja hacia delante, pero eso no es una fuerza. Lo que sí es una fuerza es la que el cinturón de seguridad, que va unido al vehículo, ejerce sobre el pasajero para igualar su velocidad a la del coche.

Se puede entender si se describe ese mismo suceso desde un sistema de referencia que puede considerarse inercial, como el de un observador que está quieto en el arcén. Cuando ese observador ve que el coche frena, advierte una fuerza que reduce la velocidad del coche. Sobre el pasajero no verá actuar fuerza alguna que lo empuje hacia delante. De hecho, si no existieran los cinturones de seguridad y el parabrisas, el pasajero saldría disparado del vehículo porque nada lo frenaría.

El mismo origen tiene la sensación de sentirse empujado hacia el exterior de una curva. Quien recibe la fuerza que lo hace girar es el coche. El pasajero tiende a seguir circulando en línea recta y debe ser el cinturón de seguridad u otro elemento el que ejerza una fuerza hacia el interior de la curva para que el pasajero gire con el coche.

Relacionadas con las rotaciones, existen dos fuerzas bien conocidas: la centrífuga y la centrípeta. Dado que las ecuaciones que dan su intensidad (módulo) son idénticas, suelen confundirse y, además, como la centrífuga es la que se siente cuando se viaja en un vehículo, es común olvidar la centrípeta que, con un matiz, sí es una fuerza real.


Como se comentó antes, para cambiar el movimiento de un cuerpo hay que aplicar una aceleración. A veces, no se quiere reducir el módulo de la velocidad (los km/h), sino cambiar la dirección del movimiento. Para ello, hay que ejercer una fuerza dirigida hacia el centro de giro (por ejemplo, para girar en una circunferencia, hacia el centro de la misma). La fuerza necesaria para mantener un cuerpo girando en tales condiciones es la fuerza centrípeta y es mayor mientras más grandes sean la masa y la velocidad y menor mientras más grande sea el radio de giro.

La fuerza centrífuga, la que cree experimentar el pasajero de un vehículo, tiene la misma intensidad, pero sentido opuesto. Y no existe. Un observador que contempla todo desde el arcén solo ve que una fuerza desvía el coche, pero ninguna que intenta sacar al pasajero del vehículo. Por eso, cuando se resuelve algún problema de física, el profesor no querrá verlo resuelto calculando la fuerza centrífuga.

El matiz que se mencionó sobre la fuerza centrípeta es que no es una fuerza que aparece cuando un cuerpo gira, sino la fuerza que es necesario imprimir a un cuerpo para que gire. Por tanto, algún elemento real debe ejercerla o el giro no será posible. Al tomar una curva sin peralte, será el rozamiento entre el neumático y el asfalto. En el caso de una honda o una bola atada a una cuerda, la fuerza centrípeta la suministrará la tensión del material de sujeción. Por tanto, se trata de una fuerza “teórica”: alguien tiene que hacerla y si los elementos que deben suministrarla, no pueden generar la suficiente, el giro será imposible. En el caso de un automóvil, implicará la salida del vehículo de la carretera.

Por eso, tomar las curvas despacio, en particular si el firme está mojado o helado, es una de las lecciones que se deducen tras aprender un poco más de física."

jueves, 23 de septiembre de 2021

La ley de las proporciones constantes y la regla de tres

Hace poco se ha publicado un artículo titulado "Abraham  Lincoln y la regla de tres" en el que el autor habla sobre, como él mismo dice, la insustancialidad de las reglas de tres. 

Y no puedo estar más de acuerdo, a pesar de las  múltiples veces que he oído o leído lo maravillosas que son las reglas de tres.

En mi opinión, presentan varios problemas. El más grave es que se trata de un artificio que se puede usar sin entender el problema que se quiere resolver. Así que por no pensar, a veces se utiliza en casos en los que la dependencia de las variables no es lineal o la proporcionalidad es inversa, con lo que los resultados obtenidos son incorrectos.

Además, desde el punto de vista formal, se escribe de una forma que no es operable, usándose un truco para conseguir que lo sea: la multiplicación en cruz. En resumen, una chapuza.

Con lo sencillo y comprensible que es plantear la proporción 

"4 bocadillos / 2 barras"

que se reduce a "2 bocadillos / barra" y significa que salen dos bocadillos por cada barra de pan. Y como es constante en este caso (en otro, se podrían hacer más o menos bocadillos, según sea el tamaño de la barra), no hay más que igualar a la proporción 

"24 bocadillos / x barras"

que significa cuántas barras hacen falta para hacer 24 bocadillos.

Se despeja y se calcula x para obtener el mismo resultado (12 barras), pero entendiendo el problema. ¡Ya, ya sé que la dificultad viene precisamente de despejar, que soy perro viejo!

Si lo analizamos desde el punto de vista de la Química, en la que la constancia de la proporcionalidad de combinación entre dos sustancias es una de las leyes fundamentales, no hay mas que plantear directamente las proporciones correspondientes en cada reacción y asunto concluido. 

En Bachillerato se puede trabajar con los factores de conversión, pero una vez que se tenga muy claro lo anterior, ya que facilitan el cálculo y quedan más elegantes, aunque, eso sí, más difíciles de entender en un primer vistazo

Los defensores de los factores de conversión argumentan que las proporciones son reglas de tres y no se deben usar, pero sencillamente eso no es cierto: una proporción NO es una regla de tres, faltaría más.

martes, 14 de septiembre de 2021

Los grados centígrados NO existen

Si tenemos una batalla perdida, sin duda es ésta, porque todos los días oímos en los partes meteorológicos que la temperatura es de 23 grados centígrados (aunque los matemáticos lo tienen aún peor con las dichosas reglas de tres 😁).

Claro, como se escribe 23 ºC pues la cosa es obvia: 23 grados centígrados. ¡Y no! Son 23 grados Celsius, que aunque suene más raro es la terminología correcta. 

Por fin he leído un artículo en el que se explica con precisión este asunto, publicado en el El País el día 1 de septiembre pasado con el atractivo título ¿Es verdad que los grados centígrados no existen? 

¿El resumen? Grados Celsius, Celsius, CELSIUS, ....

viernes, 10 de septiembre de 2021

Reloj no marques las horas (bolero orgánico)

Relojes con motivos químicos hay unos cuantos. No hay más que buscar por la web. En una entrada anterior ya puse imágenes de cuatro relojes de pulsera, de los que me compré dos muy baratos en Aliexpress (perdón por la propaganda, pero es lo que hay).

Ahora se trata de un reloj de pared, pero que muy original porque las horas están marcadas por los alcanos correspondientes. He encontrado dos versiones muy parecidas, con un precio entre 15 y 20 euros.

A ver cómo diríamos la hora: ¿las dodecano menos nonano? ¿las propano y media? Aunque con las saetas del color del fondo no debe resultar fácil ver la hora. 

Este otro, en el que se ve la hora mucho mejor, presenta un problemilla. ¡A ver si lo encuentras! 


jueves, 9 de septiembre de 2021

¿Efectos del alcohol?

Imagínate que estás en la isla de La Palma y sales de excursión por unos de esos magníficos bosques de pino canario. Tranquilidad extrema, relax y olvido del mundanal ruido. ¿Ah, pero hay principios de la dinámica? ¿Y electrones, y formulación? Andar, sudar la camiseta y recrear la vista. ¿Qué más se puede pedir?

¡Pero siempre tiene que haber algo para devolverte al mundo real! Observa la foto de un día precioso, con una pista serpenteante entre árboles y un cielo que promete poco calor.

¿Y el suelo? Fíjate en el suelo. Espera, que te lo acerco.


¿Pero qué es eso? Si parece ... No, no puede ser. Calla, que sí, que sí, que es la fórmula desarrollada del alcohol etílico. ¿Quién ha tenido semejante ocurrencia en un sitio como ése? Claro, tienen que ser los efectos del alcohol, no puede haber otra explicación.

Por cierto, la fórmula está escrita de derecha a izquierda, o por lo menos siempre la he visto desarrollada al revés. ¡Para terminar de darle un toque aún más friki!

Que conste que esto no es una vacilada para quedarme con el personal. Las fotos las hizo y me las envió en agosto una colega y amiga que sabe lo que me gustan estas tontadas.

lunes, 6 de septiembre de 2021

Radioactivity discovered by Madame Curie

Kraftwerk (Central eléctrica) es una banda alemana de música electrónica fundada en Düsseldorf en 1970.

Son considerados los pioneros del género. Su música combina ritmos repetitivos con melodías pegadizas, mediante una instrumentación minimalista y estrictamente electrónica. Las letras son muy sencillas, y a veces están cantadas a través de un vocoder o generadas por un sintetizador de habla con la intención de intensificar el tono electrónico de su sonido. En la década de 1970 y principios de los años 1980, el sonido distintivo de Kraftwerk fue revolucionario, y ha tenido un efecto duradero a través de muchos géneros de la música moderna.

La primera imagen del grupo es de 1976 y la segunda de 2018. ¡Están igualicos!




Sus discos más importantes son Autobahn (1974), Radioactivity (1975), Trans Europa Express (1976) y The Man Machine (1978). Merece la pena ir a Youtube y oír algunas de sus temas para darse cuenta de la extraordinaria influencia que han tenido en la música. ¡Y eso que son machacones con los sintetizadores hasta la extenuación!

¿Y a qué viene todo esto? Resulta que después de más de 40 años oyendo a los alemanes (que es como los conocíamos en mi círculo de amigos)  el otro día y por pura casualidad quise saber qué decía exactamente el tema Radioactivity, ya que citaban a Marie Curie. 

Aquí va un vídeo de promoción del disco. Hay que verlo entero, porque el asunto tiene tela.


¿Qué dice la cancioncilla? El texto en inglés es:

Radioactivity
Is in the air for you and me

Radioactivity
Discovered by Madame Curie

Radioactivity
Tune in to the melody

Radioactivity
Is in the air for you and me

Después hay un rato de pitidillos ya que la letra está interpretada en Morse, y por fin en alemán. ¡Como no había visto el video, no tenía ni idea de que era lenguaje morse, y me parecía otro sintetizador más!

Pero la cosa va aún más lejos. En el vídeo siguiente, del festival "No Nukes 2012 Tokio" la letra se adapta a accidentes o incidentes nucleares, con una iconografía brutal en el escenario (Hiroshima, Fukushima, Chernobyl, contaminación, ...).


Sí, ya sé que no es física curricular, pero es tecnología electrónica pura y friki perdida. ¡Y hay que tener presente que en 1975 no existía el ordenador actual, ni los discos duros, ni el teléfono móvil, ni las redes sociales, ...!

viernes, 3 de septiembre de 2021

El secreto químico de los violines Stradivarius

¡Para que luego digan lo malísima que es la Química! Ahora resulta que ha tenido una contribución decisiva en el excepcional sonido de los violines Stradivarius.

Transcribo la noticia aparecida en el Heraldo de Aragón el 17 de agosto.

Revelado el secreto químico de los violines Stradivarius

El reconocido fabricante de violines Antonio Stradivari y otros trataron sus instrumentos con sustancias químicas que producían su sonido único, y varias han sido identificadas por primera vez. Joseph Nagyvary, profesor emérito de bioquímica en la Universidad de Texas A&M, quien propuso por primera vez la teoría de que los productos químicos utilizados en la fabricación de violines, no tanto la habilidad de hacer el instrumento en sí, fue la razón por la que Stradivari y otros, como Guarneri del Gesu, fabricaron instrumentos, cuyo sonido no ha sido igualado en más de 200 años.


Un equipo internacional dirigido por Hwan-Ching Tai, profesor de química en la Universidad Nacional de Taiwán, ha publicado sus hallazgos en Angewandte Chemie International Edition. Hace unos 40 años en Texas A&M, Nagyvary fue el primero en probar una teoría que había pasado años investigando: que una razón principal para el sonido prístino, más allá de la fina artesanía, eran los productos químicos que Stradivari y otros usaban para tratar sus instrumentos debido a una infestación de gusanos en ese momento.

"Toda mi investigación durante muchos años se ha basado en la suposición de que la madera de los grandes maestros se sometió a un tratamiento químico agresivo, y esto tuvo un papel directo en la creación del gran sonido de los Stradivari y Guarneri", dijo Nagyvary.

Bórax. zinc, cobre y alumbre

Sus hallazgos fueron verificados en una revisión de la American Chemical Society, la organización científica más grande del mundo. Los hallazgos actuales del equipo de investigación muestran que se utilizaron bórax, zinc, cobre y alumbre, junto con agua de cal, para tratar la madera utilizada en los instrumentos. "El bórax tiene una larga historia como conservante, que se remonta a los antiguos egipcios, que lo usaban en la momificación y luego como insecticida", dijo Nagyvary.

"La presencia de estos productos químicos apunta a la colaboración entre los fabricantes de violines y la farmacia local y el boticario en ese momento. Tanto Stradivari como Guarneri habrían querido tratar sus violines para evitar que las lombrices se comieran la madera porque las infestaciones de lombrices estaban muy extendidas en ese momento", añadió.

Dijo que cada fabricante de violines probablemente usó sus propios métodos locales al tratar la madera. "Este nuevo estudio revela que Stradivari y Guarneri tenían su propio método patentado individual de procesamiento de madera, al que podrían haber atribuido una importancia considerable", dijo. "Podían haberse dado cuenta de que las sales especiales que utilizaban para la impregnación de la madera también le otorgaban una resistencia mecánica beneficiosa y ventajas acústicas. Estos métodos se mantuvieron en secreto. No había patentes en esa época. Cómo se manipulaba la madera con productos químicos era imposible adivinar mediante la inspección visual del producto terminado".

Dijo que las recetas de barnices no eran secretas porque el barniz en sí no es un determinante crítico de la calidad del tono. Por el contrario, el proceso de cómo se trataron y procesaron las tablas de abeto fresco con una variedad de tratamientos químicos a base de agua es fundamental para el sonido del violín terminado. Ese conocimiento era necesario para obtener una "ventaja competitiva" sobre otros fabricantes de instrumentos, dijo.

Nagyvary agregó que el equipo descubrió que los productos químicos utilizados se encontraban por todas partes y dentro de la madera, no solo en su superficie, y esto afectó directamente la calidad del sonido de los instrumentos.

Antonio Stradivari (1644-1737) fabricó alrededor de 1.200 violines en su vida y los vendió solo a los muy ricos, incluida la realeza. Hoy en día, quedan alrededor de 600 violines Stradivari. Un contemporáneo menos conocido de Stradivari, Guarneri del Gesu, tuvo problemas para vender su trabajo, pero sus instrumentos ahora se consideran iguales en calidad y precio a los violines de Stradivari.

"Sus violines han sido incomparables en sonido y calidad durante 220 años", dijo Nagyvary, y señaló que un violín Stradivari hoy puede valorarse en 10 millones de dólares, y un Guarneri puede valer aún más. Dijo que se necesitan más investigaciones para aclarar otros detalles de cómo los productos químicos y la madera producen una calidad tonal impecable.

"Primero, se necesitan varias docenas de muestras no solo de Stradivari y Guarneri, sino también de otros fabricantes del Período Dorado (1660-1750) de Cremona, Italia", dijo. "Tendrá que haber una mejor cooperación entre los maestros restauradores de instrumentos musicales antiguos, los mejores creadores de nuestro tiempo y los científicos que realizan los experimentos a menudo de forma gratuita en su tiempo libre".

Nagyvary ha estado involucrado en la investigación del violín gran parte de sus 87 años. Primero aprendió a tocar en Suiza en un instrumento que una vez perteneció a Albert Einstein."

¡Genial! Resulta que la "culpa" de que un Stradivarius suene tan bien es de las lombrices. 

lunes, 23 de agosto de 2021

El anillo de Sauron

Uno de los entretenimientos favoritos de los aficionados al cine es encontrar fallos en las películas: errores de vestuario, uso de aparatos no existentes, expresiones no utilizados en el momento, ... ¡Hasta hay quien busca errores científicos!👍👍👍

En La Vanguardia del 31 de julio apareció una noticia que me dejó helado, supongo que por contraste con lo que se hacía en el experimento: un 'youtuber' demuestra que el Anillo Único de ‘El señor de los anillos’ no se derrite cuando se sumerge en lava. Kyle Hill, con la ayuda del geólogo Jeff Karson, ha realizado un experimento para ver si el anillo se fundiría o no en la lava del Monte del Destino.

"Todos sabemos qué pasa con el anillo en El señor de los anillos: el retorno del rey, Frodo lo lanza a la caldera ardiente del Monte del Destino, donde teóricamente se funde en la lava, un mito que el youtuber Kyle Hill se ha encargado de desmontar.

El youtuber se desplazó hasta el laboratorio de Proyecto Lava ubicado en la Universidad de Siracusa, Estados Unidos, donde los científicos experimentan con diferentes tipos de roca volcánica, minerales y metales para fundirlos y crear lava artificial.

Allí, el youtuber contó con la ayuda del geólogo Jeff Karson para probar qué pasaría si tirara un anillo exactamente igual que el Anillo Único en la lava, y ver si al igual que en la película se fundiría, el resultado fue sorprendente.

Aunque al principio Hill ha estado un buen rato buscando el anillo, finalmente lo ha encontrado incrustado en un trozo de lava seca. A diferencia de la película, el anillo quedaba totalmente intacto con el paso de la lava.

El anillo hecho de titanio y chapado en oro pudo superar la temperatura de la lava a más de 1.500 grados, quedando en perfecto estado, aunque incrustado dentro de una piedra seca. Un fenómeno que tal y como ha explicado el geólogo se debe a la diferencia de temperatura entre ambos elementos, haciendo que el anillo cree una capa protectora que endurece el material fundido a su alrededor."

Yo soy aficionado veterano de El Señor de los Anillos. Tengo una octava edición de Minotauro de 1982, desgastada por las leídas y releídas que le hemos dado mi hijo y yo. Y la verdad es que eso de que el dichoso anillo estuviese hecho de aleación de titanio no me suena nada de nada. He estado investigando por la web y en todas partes se afirma que en el libro solamente se habla de oro como material del anillo.

Pero seguro que se trata de alguna aleación, ya que el oro puro es demasiado blando y tiene un punto de fusión de 1064 grados Celsius, una temperatura bastante menor a la de la lava, que oscila entre los 1200 y 1500 ºC. Vamos, que se funde sí o sí, porque aunque lleve algún otro metal para darle resistencia mecánica difícilmente subirá tanto el punto de fusión (y más teniendo en cuenta que el del titanio es de 1664 ºC).

Así que no hay que romperse la cabeza: se funde porque es un anillo mágico. ¡Y punto pelota!

jueves, 19 de agosto de 2021

El Pórtico de la Gloria

El Pórtico de la Gloria de la catedral de Santiago de Compostela marca el final de la ruta jacobea y es uno de los monumentos más visitados de España.

El caso es que desde crío he sentido una especial atracción por los recintos eclesiásticos, sobre todo los de estilo visigótico, prerrománico y románico. Aunque de creyente tengo poco, la serenidad de esos recintos, con decoración  escasa y poca luz, me invita a estar sentado sin pensar en nada, mirando o con la mirada perdida. Mucho mejor que un sicólogo. Más de una vuelta he dado por España para ver San Juan de Baños (Palencia), San Miguel de Escalada (León), San Salvador de Valdediós y Santa María del Naranco (Asturias), por no hablar del patrimonio que hay cerca de Jaca: Santa María de Iguacel, San Pedro de Lárrede, San Bartolomé de Gavín o San Adrián de Sasabe, entre otras muchas iglesias.

Pero el caso del Pórtico de la Gloria es especial. Tallado por el maestro Mateo a finales del siglo XII (finalizado en 1188), estuvo al descubierto durante más de 300 años hasta que se construyó la portada de la catedral que lo oculta y protege. Así que a principios de este siglo la policromía de las figuras solamente se intuía debajo de una capa de suciedad que anulaba su esplendor original. Se hicieron dos repintados posteriores, en los siglos XVI y XVII, y el aspecto general de cada caso era diferente: tonos azulados en el primer pintado, dorados en el segundo y aún más dorados en el último. Las imágenes siguientes son geniales para imaginar cómo se veía recién pintado.



Desde 2006 hasta 2018 la Fundación Barrié de La Coruña ha invertido más de seis millones de euros en la restauración del pórtico, un proceso en el que la química ha tenido mucho que decir. El proceso es enormemente complejo, ya que se trata de limpiar y consolidar, nunca de reconstruir y repintar. El uso de productos que no dañen los materiales se apoya en técnicas físicas muy específicas, tales como la colorimetría, etc. Y hay que identificar qué sustancias se han utilizado como colorantes para saber cómo hay que tratarlas para su limpieza y consolidación. El proyecto ha recibido el Premio Europa Nostra de Patrimonio en 2019.

Aquí va un  conjunto de imágenes que están en la web para que os hagáis del proceso: una vista de una cara a medio restaurar, dos vistas del proceso de limpieza, tres vistas del antes y después de varias tallas, y cuatro imágenes del resultado que puede contemplarse en la catedral desde 2018.











Hace muy poco se ha presentado el libro editado por la Fundación Barrié en ediciones de lujo (casi 200 euros) y también de tapa blanda, que me he regalado por 30 euros puesto en casa. Mas de 200 páginas, muchas imágenes estupendas y un texto explicativo suficiente. Se trata de una edición muy cuidada de solamente 2500 ejemplares.

En la página 169 se dice con letras de gran tamaño que "El respeto absoluto al original ha sido uno de los principios reguladores de la intervención, en la que se han mantenido todos los restos de color conservados desde la creación del Pórtico de la gloria en el s. XII, sin aportar añadidos ni retoques."

Pero ha habido que limpiar la suciedad acumulada durante siglos sin alterar la pintura, que se ha perdido en algunas zonas debido a factores meteorológicos o químicos. El oro y el lapislázuli (extraído de minas de Afganistán) o la azurita de los ropajes, el plomo usado en la mezcla para el color de la carne, etc, han desaparecido en algunas zonas, pero se han recuperado en gran parte, dando vida al conjunto del Pórtico, como se aprecia en las imágenes anteriores y con mucho más detalle en el libro.


"La Fundación Barrié ha puesto el broche de oro al Proyecto de Conservación Preventiva y Restauración del Pórtico de la Gloria (2006-2018), con la publicación de 'Pórtico de la Gloria. Una restauración'. En 220 páginas y 150 fotografías, el libro repasa los doce años y las más de 50.000 horas de trabajo para recuperar el esplendor de esta obra magna del siglo XII. Las fotografías elegidas, muchas de ellas inéditas, son testigo del dramático estado en el que se encontraba la obra antes del inicio del proyecto; de los trabajos de intervención realizados y sus avances para, finalmente, presentar el magnífico resultado final. Una serie de imágenes del “antes” y “después” en páginas enfrentadas permiten apreciar la belleza de las esculturas esculpidas en piedra con sus abundantes motivos decorativos y policromía conservada.

La publicación coincide con la celebración del Año Santo 2021 como homenaje, en el centenario de su nacimiento a Carmen Arias, quien consagró su vida a defender el legado de su marido, el fundador de la Fundación, Pedro Barrié. Para la edición del volumen, la Fundación ha contado con la editorial Assouline, reconocida a nivel internacional por la elegancia y extraordinaria calidad de sus publicaciones."

Después de ver esto, en mi próxima reencarnación creo que me dedicaré a la restauración de arte en lugar de a la enseñanza. ¡Y tened presente que es un regalo espléndido! (No tengo comisión, ojito).

jueves, 12 de agosto de 2021

Si los elementos químicos fueran personas ...

Como una imagen vale más que mil palabras (¡al menos eso se suele decir!), aquí van viñetas de diez elementos químicos recopiladas en genial.guru, y que vienen geniales cuando se comienza a ver sus características. Sólo he encontrado publicados estos y eso que he estado buscando un buen rato por la web. Y en cuanto al autor, nada de nada.

"Los autores de Genial.guru están seguros: puedes lograr que tus hijos se interesen con cualquier cosa, no importa qué tan difícil sea, si tan solo se los explicas fácil y curiosamente. Por ejemplo, la química que se considera una de las materias más complicadas en la escuela.

Te invitamos a empezar con los elementos químicos famosos y sus propiedades memorables."