Se trata del nombre que se da a la reacción química del tiocianato de mercurio cuando se descompone por acción del calor y además reacciona con el oxígeno del aire.
La secuencia de reacciones que se producen es compleja y además los productos son muy tóxicos, pero todo queda compensado por la espectacularidad del proceso.
(Gracias por la información, Ruth)