La ciencia-ficción tiene más ficción que ciencia, y resulta muy entretenido encontrar errores científicos en series y películas. Pero también tiene una función muy importante: proponer tecnologías que los científicos pueden desarrollar tiempo después.
Es el caso de tricorder, que en la serie Stark Trek es un dispositivo portátil de escaneo, análisis de datos y comunicación. En el aspecto médico, escanea el espacio para detectar biomasa, estructurar el punto evolutivo de dicha biomasa y otorgarle una identidad, bien conocida o por catalogar.
En el Heraldo de Aragón de 24 de septiembre ha aparecido la noticia con el titular:
Investigadores desarrollan un dispositivo de diagnóstico inspirado en la serie Star Trek
Se trata de una aplicación móvil capaz de medir los niveles de metabolitos y que es especialmente útil en casos de ataque cardiaco, cáncer y accidente cerebrovascular.
“Investigadores de las Universidades de Glasgow en Reino Unido han desarrollado un test de diagnóstico inspirado en el famoso dispositivo tricorder de la serie Star Trek, que permitirá que los diagnósticos médicos rápidos y sofisticados sean más accesibles para personas de todo el mundo.
En un artículo, publicado en la revista 'Biosensors and Bioelectronics', los investigadores explican que el nuevo dispositivo que combina un sensor de mano con una aplicación móvil para medir los niveles de varios metabolitos en muestras de líquidos de los pacientes.
"Hemos podido detectar y medir múltiples metabolitos asociados con infarto de miocardio, ataque cardíaco y cáncer de próstata simultáneamente utilizando este dispositivo. Este dispositivo tiene el potencial de rastrear la progresión de la enfermedad en su fase inicial y es ideal para el pronóstico posterior", ha explicado el doctor Samadhan Patil de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Glasgow y autor principal del estudio.
Los metabolitos son pequeñas moléculas que se encuentran en los fluidos del cuerpo humano. Al medir y controlar su abundancia relativa, los científicos pueden realizar un seguimiento de la salud general o la progresión de enfermedades específicas.
La capacidad de detectar y cuantificar rápidamente múltiples biomarcadores de metabolitos simultáneamente hace que este dispositivo sea particularmente útil en casos de ataque cardíaco, cáncer y accidente cerebrovascular, donde el diagnóstico rápido es vital para un tratamiento eficaz.
El nuevo dispositivo de los investigadores se basa en una nueva forma de chip de semiconductor de óxido de metal (CMOS) complementario. Los chips CMOS son baratos de producir y se usan a menudo en dispositivos de imágenes.
El chip es más pequeño que la yema del dedo y se divide en múltiples zonas de reacción para detectar y cuantificar simultáneamente cuatro metabolitos de los fluidos corporales, como el suero o la orina. El dispositivo se puede operar a través de cualquier tableta o teléfono inteligente con Android que proporcione adquisición de datos, computación, visualización y alimentación.
"Los dispositivos de diagnóstico de bajo costo y portátiles capaces de medir con precisión los metabolitos abren una amplia gama de aplicaciones para la medicina, y con este último desarrollo hemos dado un paso importante para llevar ese dispositivo al mercado. Es un avance emocionante y estamos ansiosos por continuar desarrollando la tecnología que hemos desarrollado hasta ahora", ha explicado el profesor David Cumming, investigador principal del proyecto.”