Un libro en el que el humor y la ciencia se unen para dar explicación a todo tipo de preguntas curiosas. ¿Qué pasaría si...? es un libro de divulgación científica en el que se recopilan algunos de los mejores posts así como otros nuevos elaborados a partir de las preguntas del blog de Randall Munroe, en el que responde a los lectores haciendo uso de sus conocimientos científicos y matemáticos. Munroe fue físico en la NASA antes de crear la web www.xkcd, que ha recibido más de un millón de visitas.
"¡Ey! Gracias por fijarte en mi libro. Si estás pensando en comprarlo hay dos cosas que no tendrías por qué saber pero que quiero contarte por si finalmente no te gusta y decides darle otro uso: los humanos no podemos digerir el papel de celulosa, pero en caso de que pudiéramos, si decidieras comerte este libro engordarías 2300 calorías, incluida la cubierta, claro. Si tienes un buen brazo, podrías lanzar este libro a más de 13 metros. Con práctica es posible llegar a lanzar un libro cada 800 milisegundos, lo que significa que si un agresor te estuviera persiguiendo, podrías tener tres o cuatro oportunidades de golpearlo antes de que te alcanzara. Si en cambio el ataque fuera por parte de un coyote que corre a la máxima velocidad que puede, solo tendrías una oportunidad. ¡Apunta bien!"
En astronomía, el analema (del griego ἀνάλημμα "pedestal de un reloj de sol") es la curva que describe la posición del Sol en el cielo si todos los días del año se observa a la misma hora del día y desde el mismo lugar de observación.
Si se hace una fotografía una vez a la semana cumpliendo esas condiciones, la gráfica es muy particular. Fíjate en el montaje hecho con la Catedral de Burgos como fondo: la figura geométrica se asemeja mucho ¡al símbolo de infinito! El símbolo del infinito, ese concepto tan extraño, tan poco intuitivo y que esconde tantos misterios, es uno de esos símbolos matemáticos que todos hemos visto alguna vez. ¿Cuál es la figura que describe a este ocho tumbado? Pues posiblemente mucha gente no sepa que la figura que se ha acabado adoptando para representar al símbolo del infinito se denomina lemniscata y que fue descrita por primera vez hace más de 300 años porJakob Bernoulli. Hay mucha documentación y fotografías en la red sobre analemas formados en diferentes lugares del mundo. En el vídeo siguiente puedes ver algunos aspectos importantes relacionados con la movimiento del sol y las estaciones del año.
¿Cuántas veces has oído que el guepardo es el animal más rápido en carrera? (los programas de naturaleza en TVE2 a la hora de la siesta cumplen una enorme función social). Pero ¿y la capacidad de aceleración? Yo la verdad es que no me lo había planteado nunca, y cuando me pasaron la noticia me quedé pasmado, porque que en esto el rey es el camaleón. Resulta que aunque los camaleones son conocidos fundamentalmente por su capacidad de comunicarse y mimetizarse cambiando el color de su piel, también lo son por la gran velocidad a la que sacan su lengua para capturar sus presas. Los estudios realizados en los camaleones de menor tamaño concluyen que la lengua de estos animales alcanza una aceleración 264 veces la de la gravedad terrestre. Para hacernos una idea de lo que supone eso, si fuera un coche podría pasar de 0 a 100 km/h en ¡una centésima de segundo! Uno de estos camaleones sólo necesita 20 milésimas de segundos para atrapar a su presa, que en este breve instante de tiempo no puede ni siquiera pensar en escapar. En estos vídeos puedes ver a cámara lenta ese movimiento tan espectacular.
La noticia aparece hoy día 16 de marzo en El Periódico de Aragón. El asunto es bien sencillo: condenan a dos ladrones por robar latas de CocaCola en Zaragoza hace dos años. Como puedes leer, 119 paquetes que contenían 2732 latas.
Aquí viene el primer problema: como cada paquete contiene habitualmente 24 latas, serían en total 2856 latas, es decir, 124 latas más que las robadas. En consecuencia, o bien había paquetes a los que les faltaban latas, o había paquetes de 6 o de 8 latas.
Pero el intríngulis del asunto no va por ahí, sino que se centra en la condena: le caen 9 meses a uno de los ladrones y un año menos un día al otro. Pongamos que 639 días entre los dos. Y el autor del artículo afirma que el robo les ha salido caro, ya que "estarán cuatro días privados de libertad por cada refresco que sustrajeron".
Hay que reconocer que la calculadora que usa el autor hace bien las cuentas, pero la presentación y el análisis de resultados es un desastre: más bien se trata de un día de cárcel por cada cuatro latas (siendo precisos, por cada 4,3 latas).
¡A ver si nos fijamos, que los números no son un asunto de Ciencias o de Letras, sino de necesidad y de sentido común! Por cierto, exactamente igual que expresarse correctamente en castellano.
Cada poco tiempo se oye hablar de exoplanetas. Al principio era un tema casi esotérico, pero últimamente nos dan la vara con mucha frecuencia con este tema. Hace pocos días, la noticia de la NASA se ha difundido hasta la saciedad, y los titulares son rimbombantes: Descubren un nuevo sistema solar con 7 exoplanetas: 6 podrían ser habitables, 3 podrían tener océanos "Si queremos sobrevivir como especie, nuestro destino pasa por hallar otros planetas habitables. Hoy estamos un poco más cerca de ese destino. Un equipo de astrónomos ha encontrado el que podría ser nuestro próximo hogar en el cosmos, un sistema con seis planetas en zona habitable."
El caso es que la estrella se encuentra a 40 años-luz, y el viajecito duraría un poquillo, casi 300000 años de nada con la tecnología actual. Sólo la ida.
Menos mal que hay gente sensata que hace declaraciones inteligentes en Heraldo de Aragón, como Antonio Elipe, Catedrático de Matemática Aplicada de la Universidad de Zaragoza (que fue compañero mío en Bachillerato en el IES Goya de Zaragoza) y Jose Angel Villar, Director del Laboratorio Subterráneo de Canfranc.
Que cada uno saque sus propias conclusiones. Las mías están muy claritas. Porque ¿y si después de tanta historia nos salen unos aliens como el del Nostromo en "Alien, el octavo pasajero", la estupenda película de ciencia-ficción de Ridley Scott? (por cierto, el muñeco alien que hay arriba es mío y solo mío; mide 10 cm de altura y lo tengo vigilando mi portátil).
¡Ni yo tampoco! "La vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida, ay Dios" que decía la Orquesta Platería cuando tocaba aquello de Pedro Navaja.
El caso es que si eso me pasa a mí y también a ti, algo tendremos que hacer. Ya sabes, buscar datos de inventoras y científicas, visibilizarlas y estimular a las chicas que tenemos en las aulas para que vean que ellas pueden seguir un camino que ya está iniciado.
¡Que recuerdos de crío! ¡Esas películas de dibujos animados de Disney, en blanco y negro o con el color recien estrenado en la televisión en España! Mickey, Donald y Pluto y compañia a todas horas en la 1 (la que había, que junto con la 2 o UHF eran las únicas cadenas que emitían).
Y después, toda esa enooooooorme serie de películas de dibujos animados que han hecho historia: Blancanieves, El libro de la selva, La sirenita, Bambi, El rey león, ...
Pues bien, a estas alturas me entero de que Disney hizo una película sobre "Nuestro amigo el átomo" en 1957 (por cierto, excelente cosecha la de aquel año). Tiene su gracia, aunque con un cierto tufillo, a veces muy evidente, al plantear las bondades de la energía nuclear. En ese momento era lo que se preveía, porque ni se había oído hablar de las energías alternativas; vamos, que tiene su disculpa. Eso sí, hay que verla con mente muy crítica, sobre todo si la pasamos a los alumnos. Merece la pena minutarla y seleccionar lo que nos interesa, porque dura sobre 50 minutos (está subtitulada en español).
Kyrie Irving es el base titular de los Cleveland Cavaliers, campeón de la NBA, del Mundo y Olímpico. Ha sido uno de los mejores jugadores en el All Stars Game 2017 que se ja celebrado en febrero. Eso sí, no se ha cortado un pelo demostrando su "cultura científica" (más bien escasa).
¿Qué ha dicho Kyrie Irving?
En la entrevista, el jugador aseguró que “no es ninguna teoría de la conspiración. La Tierra es plana”. Con esta afirmación, el jugador dejó a todos boquiabiertos, ya que nadie se esperaba que alguien como él, una estrella en ascenso con gran presencia en las redes sociales, emitiera tal concepto, descartado hace cientos de años.
Sin embargo, esto no fue lo único que dijo, ya que después aseguró que “la prueba está delante de nosotros. Se los digo. Nos están engañando”. Además, Irving manifestó: “Me han inculcado que el planeta es redondo. Pero si uno realmente piensa en la forma en la que viajamos y nos movemos por él, ¿de verdad creéis que rotamos alrededor del sol?”
Aunque no parezca lógico lo que Irving dijo, el jugador de 24 años fue más allá y expresó que “la gente debería hacer sus propias investigaciones. He visto muchas cosas, pero también sé que muchas de las cosas que me enseñó este sistema educativo no eran ciertas”.
Finalmente y siguiendo con sus comentarios fuera de lugar dijo que las reconstrucciones que se hacen de dinosaurios a partir de los huesos que encuentran no parecen lógicas, ya que para él esto es imposible de hacer con tal perfección como se intenta mostrar. “Encuentran un hueso y a partir del mismo generan reproducciones que dicen ser exactas”. Pues nada, que cada uno saque sus propias conclusiones: o estaba de juerga y quería tomar el pelo al personal, o está a sueldo del presidente Trump (otro que tal baila), o, simplemente, piensa lo que dice, y entonces lo mejor es hacer mutis por el foro y allá cada cual con su conciencia.
Resulta que he visto la noticia de que el español David Calle ha llegado a ser uno de los diez finalistas para lograr el título de mejor profesor del mundo. Y la cosa no es ninguna tontería, porque el premio es ¡un millón de dólares! Hay muchos titulares en la prensa digital porque estas noticias son muy "mediáticas".
David Calle empezó a trabajar en una academia de apoyo cuando se quedó en el paro. Catorce años más tarde, se ha convertido en uno de los diez nominados al Global Teacher Prize por su canal de YouTube, en el que enseña a miles de personas de todo el mundo a resolver ecuaciones y fórmulas químicas. (Por cierto, los números no cuadran si tiene 32 años. Y eso de resolver fórmulas químicas lo ha escrito alguien que no sabe lo que dice).
Es un ingeniero de telecomunicaciones de 32 años que, después de dar clases en una academia, hace seis años decidió montar un canal de youtube con vídeos para acercar las asignaturas de ciencias a los alumnos vía Internet. En estos momentos hay ya más de 700 vídeos de Matemáticas, Física, Química y Tecnología, y cuenta con más de 700000 suscriptores. Algo sin precedentes, que en 2015 llevó a que su portal Unicoos fuese elegido por Google como el canal con mayor impacto social de España. "Profe, me has salvado la vida". Esto es lo que los alumnos le dicen a David Calle cada vez que se lo encuentran. No sólo ellos, el agradecimiento es el mismo por parte de los padres: "Gracias a ti han logrado aprobar".
Ante semejante despliegue de medios me puse a investigar, porque como tengo olfato de sabueso viejo y soy muy crítico con los titulares periodísticos, intuí que la cosa prometía. Y me quedé muy corto en mis sospechas: hasta el momento no he visto más de 10 vídeos, pero con los dos primeros ya es suficiente para tener una opinión clara y fundada en pruebas sólidas sobre lo que es el aclamadísimo portal Unicoos(que se autodenomina Tu academia on-line, para que no haya lugar a dudas).
En resumen, y dicho con pocas palabras, se trata de un listado de recetas, que no enseñan más que a resolver ejercicios, pero de ninguna forma a razonar, justificar y entender por qué se hace lo que se hace, ni dan una visión global de los contenidos que se están trabajando en una asignatura concreta.
Para no perder el tiempo, solamente voy a comentar los aspectos más relevantes de dos vídeos: el primero, sobre factores de conversión, que se trabaja en la Física y química de ESO (de 2º a 4º), y el segundo sobre equilibrio y pH, de Química de 2º de Bachillerato.
Factores de conversión
En el titular del vídeo se dice que es de Matemáticas de 3º de ESO. Hay propuestos siete casos para convertir unidades, y hay varios casos que no se trabajan como mínimo hasta 4º de ESO (kcal/mol o rad/s por ejemplo), por lo que no tiene sentido que aparezcan aquí. Y es antipedagógico comenzar con el ejemplo más complejo, ya que para convertir kg/L a g/cm3 utiliza tres factores. Y recordemos que los decimales se indican con punto o coma, pero abajo, nunca arriba. ¿Y qué decir de escribir gramo como gr? Una BARBARIDAD imperdonable que aparezca de esa forma.
Equilibrio y pH
Se plantea un ejercicio típico, que se resuelve de forma puramente mecánica, y que aporta muy poco desde el punto de vista conceptual. Pues bien, en 17 minutos el asunto se complica hasta unos límites insospechados.
Se parte de 23 gramos de ácido metanoico (otra vez 23 gr), se escribe el sistema en equilibrio sin la doble flecha que indica que se debe alcanzar el estado de equilibrio (con lo que todo lo demás sobra), se ioniza mal el ácido (una barbaridad ENOOOORME), el término coeficiente de disociación no se utiliza (es el grado de disociación), para no poner la concentración de agua en el denominador de la constante se dice que vale 1 (así, por las buenas, ¡toma ya!), la resolución se hace con cantidades de sustancia (que llama incorrectamente moles) en lugar de concentraciones (lo que complica innecesariamente las expresiones y el cálculo), no hace aproximaciones en la resolución (es increíble, porque hacerlo supone entender el proceso y además resolver en un pispás), mezcla unidades con magnitudes en las fórmulas que usa y además las escribe mal (n=gr/Mm, que quiere decir masa entre masa molar, y debería escribirse como n=m/M, o concentración = moles/volumen, que sería c=n/V), utiliza la calculadora para hacer operaciones obvias, ....
En fin, mis alumnos de Química de 2º están revisando vídeos para encontrar errores de todo tipo. En éste han llegado hasta a 24, que no es una nimiedad. Y si tienes ganas de divertirte, te dejo enlaces a otros cuatro vídeos: estequiometría, equilibrio entre gases, electrolisis y movimiento circular uniforme. Hay errores de planteamiento, terminológicos y de concepto (el de la fuerza centrípeta es sencillamente brutal, así que en Física tampoco anda la cosa muy fina que digamos).
El trabajo me parece impresionante y respetabilísimo, pero tiene la validez que tiene: poca desde el punto de vista didáctico y todavía menos desde el conceptual, sobre todo porque visto lo visto tengo la seguridad de que David Calle no sabe la Química que debiera saber (y me temo que la Física no se queda muy lejos). Para tener claros todos estos conceptos y técnicas hay que estar muchos años al pie del cañón, revisando, valorando y aplicando currículos y buscando la mejor forma de que los chicos y chicas aprendan, y me temo que no es el caso. Demasiados errores, demasiados parches en los vídeos, confusión terminológica, resolución numérica farragosa, ...
Eso sí, tengo que darle las gracias desde lo más profundo de mi corazoncito, porque desde que he visto estos vídeos mi autoestima está por las nubes, ya que si se le considera uno de los diez mejores profesores del mundo, tanto yo como la gente que trabaja conmigo nos salimos de la escala. ¡Gracias, gracias, muchísimas gracias!
Y por cierto, las clases no se dan como hace 150 años: no tiene nada que ver las que me dieron a mí en 1970 con las que yo doy desde hace años, y, en todo caso, el método propuesto por David Calle no es el mejor, ni muchísimo menos, porque aunque las recetas permitan aprobar, no sirven nada más que para eso y solamente como apoyo puntual.
Y una última cosita: eso de que lo hace por pura pasión tampoco es muy cierto, porque en la pestaña Planes del menú de Unicoos las suscripciones tienen un coste, económico, es cierto, pero con la cantidad de usuarios que tiene ¡digo yo que debe dejar unos buenos beneficios! Además está la tienda con camisetas y la academia presencial, que está claro que no son gratis.
Esta es una de las tonterías experimentales más sencillas y llamativas que podemos hacer en el aula: para que no se caiga el borrador, o lo sujetamos desde abajo, compensando la fuerza gravitatoria que actúa sobre él, o lo comprimimos contra la pizarra, de forma que la fuerza de rozamiento sea la que equilibre el peso del borrador. A los chicos les resulta sorprendente que no caiga cuando lo que están haciendo es empujarlo en una dirección perpendicular a la de su posible movimiento.
Y conviene empujar cada vez menos hasta que el borrador caiga para que quede bien claro cuál es la fuerza normal de la que depende el rozamiento.
Se puede utilizar en 4º de ESO, pero cuando tiene más sentido es en 1º de Bachillerato, porque al trabajar con planos horizontales, inclinados y verticales se puede ver la variación de la fuerza normal entre todos esos casos.
Un libro en el que el humor y la ciencia se unen para dar explicación a todo tipo de preguntas curiosas. ¿Qué pasaría si...? es un libro de divulgación científica en el que se recopilan algunos de los mejores posts así como otros nuevos elaborados a partir de las preguntas del blog de Randall Munroe, en el que responde a los lectores haciendo uso de sus conocimientos científicos y matemáticos. Munroe fue físico en la NASA antes de crear la web www.xkcd, que ha recibido más de un millón de visitas.
