La Tabla Periódica de la República Independiente de Mi Casa

¡Hasta las ratas saben que pasan estas cosas en nuestro sistema educativo! ¡Qué penica!

(El uso de esta viñeta está especialmente recomendado el 23 de abril)

Energía limpia en minas de carbón

En el mundo está abierta la batalla por la reconversión de las centrales eléctricas en las que se quema carbón debido a los efectos nocivos de los productos de la combustión. Y también en España, con el cierre previsto de la central térmica de Andorra (Teruel, que también existe), que se dice que provocará una pérdida de unos 4000 puestos de trabajo. Las energía limpias son más caras, pero garantizan la supervivencia del planeta a largo plazo.

En Alemania se va a intentar que en 2050 el 80% de la energía producida sea de origen renovable. En un artículo de National Geographic de octubre de 2018 se plantea lo que se va a hacer en una mina de Alemania, que se clausurará dentro de poco y que se puede convertir en un almacén de energía renovable. Las energía eólica y solar son inagotables, pero no son continuas, y almacenarlas cuando hay exceso de producción siempre ha sido un problema. 

El primer paso a gran escala es convertir la mina Prosper-Haniel de la ciudad de Bottrop en una batería. El esquema de funcionamiento se ve en la imagen; en esencia, cuando hay exceso de producción, la energía sobrante, de origen eólico o solar, sirve para bombear agua desde un depósito subterráneo situado en la antigua mina de carbón (a casi 600 metros de profundidad) hasta uno de nueva construcción bajo la superficie, y cuando hay déficit de producción el agua sigue el proceso inverso, obteniéndose energía eléctrica de origen hidráulico.

El proceso es técnicamente limpio, pero muy caro. ¡El eterno problema!

En esta boda hay mucha química

Se acaban de casar dos compañeros de carrera de mi hijo. Ahora, después de diez años, son amigos, de los de salir por ahí, viajar, liarse en juegos de mesa hasta las tantas ...

Y muy ocurrentes. ¡Pero una barbaridad! La invitación de boda es sencilla, cuidada al detalle y genial (obviamente he borrado la fecha, los nombres y teléfonos): los dibujos de la pareja (¡es que están calcados!), los frascos topacio para reactivos líquidos, los trajes con un erlenmeyer y una probeta, la terminología en el programa de actos del experimento... No hay desperdicio, ni mejor forma de empezar.

Hologramas, los sustitutos de los animales en los circos

¿Has oído hablar de la polémica que se ha organizado porque el Ayuntamiento de Zaragoza ha prohibido que en los próximos Pilares se pueda ver el espectáculo "Zoorprendente. El circo de los animales"? 

El caso es que parece ser que al final sí podrá verse, porque lo Justicia lo ha autorizado, aunque las ordenanzas municipales lo prohíban. ¡Menudo lío!

De todos modos, ahí está el circo Roncalli para que este problema no se vuelva a plantear nunca. El artículo se publicó en La Vanguardia el 12-4-2019.

El circo alemán ‘Circus Roncalli’ ha encontrado la manera de ofrecer una experiencia con fauna sin coartar la libertad de los animales

Su director invirtió 500.000 euros para adaptar su circo a la técnica holográfica

Los espectáculos de circo con exhibición de animales salvajes viven un declive en toda Europa y van camino de ser historia. La mayor parte de la sociedad está en contra de la utilización de animales salvajes en los circos, y ya se ha empezado a legislar sobre el tema. Concretamente en España cuatro Comunidades Autónomas (Cataluña, Baleares, Galicia y Murcia) han prohibido los circos con animales en los últimos tres años y más de 470 municipios han hecho lo propio a nivel municipal.

El uso de animales en espectáculos circenses se ha convertido en un tema polémico porqué cuarta el bienestar, salud y seguridad de estos. Seguramente muchos de nosotros habremos visto tigres famélicos saltando a través de aros o elefantes poco vitales poniéndose de pie sobre sus patas traseras.

Sin embargo, antes que la mayoría de países europeos empezaran a legislar a favor del bienestar animal, un circo alemán ya había encontrado una manera para que los animales continuasen siendo parte de los espectáculos de su circo pero respetando su libertad.

El circo alemán Circus Roncalli ofrece una experiencia inolvidable con hologramas de animales que no solo dan sensación de realidad, sino que perpetúan la magia circense.

”Tenia el deseo de mostrar animales en el circo de una manera poética y moderna. Cuando vi en la Superbowl a Justin Timberlake cantando con Prince, que ya ha fallecido, me impresionó mucho la técnica holográfica y me adentré en ella”, detalla Bernhard Paul, director del Circus Roncalli.

Para hacer realidad esta experiencia mágica han sido necesarios 11 proyectores láser Optoma ZU850, equipados con lentes de largo alcance y distribuidos estratégicamente en una carpa de 32 metros. Una inversión de 500.000 euros, sobre todo en la parte técnica, ya que las imágenes tenías que estar “en alta calidad”, afirma el director.

Sin embargo, antes que la mayoría de países europeos empezaran a legislar a favor del bienestar animal, un circo alemán ya había encontrado una manera para que los animales continuasen siendo parte de los espectáculos de su circo pero respetando su libertad.

El circo alemán Circus Roncalli ofrece una experiencia inolvidable con hologramas de animales que no solo dan sensación de realidad, sino que perpetúan la magia circense.

”Tenia el deseo de mostrar animales en el circo de una manera poética y moderna. Cuando vi en la Superbowl a Justin Timberlake cantando con Prince, que ya ha fallecido, me impresionó mucho la técnica holográfica y me adentré en ella”, detalla Bernhard Paul, director del Circus Roncalli.

Para hacer realidad esta experiencia mágica han sido necesarios 11 proyectores láser Optoma ZU850, equipados con lentes de largo alcance y distribuidos estratégicamente en una carpa de 32 metros. Una inversión de 500.000 euros, sobre todo en la parte técnica, ya que las imágenes tenías que estar “en alta calidad”, afirma el director.

Los hologramas de los caballos o los elefantes, entre otros, intentan imitar los movimientos reales de estos animales, para que la inmersión sea todavía mayor para el espectador. Los animales son visibles desde todas y cada una de las localidades y adquieren un realismo increíble que permite ofrecer una experiencia muy real e impresionante.

“Cuando comenzamos con nuestra holografía, las imágenes y los vídeos se volvieron virales en las redes sociales. Nos convertimos en el primer circo en utilizar animales holográficos”, añade el director del Roncalli.

Este nuevo e innovador espectáculo circense libre de maltrato animal y con una calidad envidiable ha situado este circo al nivel de grandes compañías de circo como el ‘Cirque du Soleil’.

El marciano

Hay que ir con la verdad por delante: cuando se estrenó la película "El marciano" en 2017, no la ví. Hace unos meses la pasaron en televisión y le dí un vistazo zapeando sin prestarle mayor atención. Pero cuando hace poco mi hijo me regaló el Kindle,  me recomendó que leyese la novela del mismo título, que es la primera de Andy Weir, publicada en 2014. Ridley Scott  dirigió en 2015 la película basada en esa novela (sí, ese, el de Alien, Blade Runner, Gladiator, ...). Director y protagonista, Matt Damon, de lo bueno lo mejor.

Y qué voy a decir de la novela: muy bien escrita, superdivertida y con contenido científico por todos lados, para ajustar la situación lo más posible a la realidad física del astronauta que sobrevive en Marte. Te aseguro que no me lo pasaba tan bien con una novela desde hace muchos años: el relato que hace de su odisea de supervivencia es sencillamente genial. Me la he leído en dos sentadas (mejor dicho, en dos tumbadas); la explicación de todo lo que hace para sobrevivir tiene su justificación física, y la va dando como si fuera la resolución de un rompecabezas en el que hay que encajar todas las piezas (las eliminación del dióxido de carbono, la síntesis de agua, el cultivo de patatas, ...). Para conseguirlo tiene que hacer cuentas energéticas muy sencillas, pero abundantes, y aplicar principios fundamentales de la Física (el retardo en las conversaciones por la distancia de uno 15 minutos-luz hasta Marte, la generación de gravedad artificial al rotar la nave espacial, etc).

Eso sí, no sé quién ha sido el culpable del monumental error de siempre; vamos a ser bienpensados, y echémosle la culpa al traductor. Porque en la novela la potencia y la energía se miden toooooooooodo el tiempo en kW/hora (o kCal/h), unidades que no significan NADA DE NADA (la potencia se mide en kW y la energía en kW.h).

Ahí van fotos de dos páginas para que te lo creas.

Y como la tecnología todo lo puede, me he descargado la peli y la he visto en pantalla de 43 pulgadas. Está muy entretenida y con una fotografía estupenda, pero me quedo con el libro; debe ser que soy muy antiguo, porque cuando leo me meto en el lío y tengo que darle a la imaginación para "ver" lo que está pasando: casi soy yo el tipo ese que está ahí en Marte pasándolas canutas y estrujándose el cerebro a base de bien. La verdad es que así me lo paso mucho mejor: el cine está muy bien, pero es difícil que supere a un buen libro.

Juego de dragones

¡Es sencillamente alucinante que hasta un dragón de tres cabezas dé juego para enseñar Química! No hay mas que ver la imagen: las dos cabezas de la izquierda tienen cara de malas malísimas (el cloro y el sodio son muy reactivos y peligrosos), mientras que la de la derecha es la juerga (ya se sabe, la sal alegra las ensaladas y la comida sin sal es sosísima).

Los Avengers y la Física Cuántica

El día 25 de abril se estrenó la película con la que termina la saga de los Vengadores. Un espectáculo todavía mayor que la anterior, Civil War. 

Con tan fausto motivo se han publicado artículos interesantes en relación con la física que aparece en la película, y aquí está uno de ellos.

¿Cómo funciona la física cuántica con la que Iron Man intenta salvar el Universo?

La nueva película de Avengers está llena de conceptos de la física cuántica, como los viajes en el tiempo y las realidades alternativas. ¿En qué consisten estas teorías y cómo aparecen en la trama?

Júpiter, Io y Europa

Eso de poder ver tan de cerca un planeta como Júpiter y sus satélites Io y Europa girando por delante de él es absolutamente fascinante. Con un buen telescopio y eligiendo el momento adecuado se puede ver en directo: yo lo he hecho y lo recuerdo con emoción, pero este vídeo es una maravilla.

Se trata de un montaje hecho a partir de fotos fijas tomadas por la sonda Cassini hace ya unos años, porque se desintegró en la atmósfera de Saturno en septiembre de 2017.

Chernobyl, la serie de HBO

Es una miniserie de 5 capítulos que se ha emitido en mayo y junio en HBO. El hecho de ser británica ya es una garantía de calidad cinematográfica, pero lo que quiero destacar es su valor desde los puntos de vista científico, social y político. Para mayor realismo, se rodó en la central nuclear de Ignalina, en Lituania, hermana gemela de la de Chernobyl.

En los primeros capítulos hay que tener estómago en los planos en los que aparecen los efectos de la radiación sobre el personal de la central, pero el resto es visualmente aséptico, aunque te mantiene con el corazón en un puño: la lluvia radiactiva con la que juegan los niños, el sonido insistente del contador Geiger, ...

Además, las explicaciones que da Valeri Legasov sobre la causa de la explosión son francamente interesantes, y planteadas de una forma muy inteligente en una época en la que el Power Point no existía.

¡El caso es que no ha gustado nada en Rusia, que está preparando otra serie sobre el mismo tema, en la que la culpable del accidente nuclear es la CIA americana!

Hay que destacar que todos los personajes excepto Ulana Khomyuk (que concentra la actuación de todo un equipo de científicos) son reales, y su caracterización es muy parecida. No hay más que ver la mancha en la calva de Gorbachov, pero puedes ver todos al final del último capítulo.

"En noviembre de 2016, treinta años después de la tragedia, se inauguró un nuevo sarcófago al que se denominó "Nuevo Sarcófago Seguro" (NSC, por sus siglas en inglés), una estructura móvil, la mayor construida hasta la fecha en el mundo, en forma de arco de 110 metros de alto, 150 de ancho y 256 de largo y más de 30.000 toneladas. Se construyó a 180 metros del reactor y luego se ubicó sobre el mediante un sofisticado sistema de raíles. Se estima que tendrá una duración de más de cien años. El coste final de la estructura fue de 1.500 millones de euros, financiado por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) junto a la colaboración de 28 países que aportaron 1.417 millones de euros y construido por la empresa francesa Novarka. La estructura está equipada con grúas controladas a distancia con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura" (Wikipedia).

Pues resulta que ahora, debido a la serie, se está montando un negocio alucinante: visitas turísticas a la ciudad de Pripiat, a tres kilómetros de la central, donde los niveles de radiación son todavía más altos de lo normal.

Para terminar, dos vídeos. En primer lugar, el trailer oficial de la serie.

Ahora, un vídeo con nueve razones para ver la serie.

Verano del 19

Como estamos en el verano de mi primer curso jubilado, lo mejor es seguir ejerciendo como tal, pero igual que si siguiera en el lío; es decir, vacaciones totales. Así que, salvo que se supere la velocidad de la luz, se invente el móvil perpetuo o se baje de 0 K, no voy a publicar nada hasta el 1 de septiembre.

Me voy aplicar en seguir a rajatabla el consejo de la imagen, aun a costa de parecer Gustavo, el reportero más dicharachero de Barrio Sésamo.

¡Muy buen verano y a ver qué sorpresas educativas nos depara septiembre! 😵😵😵😵😵