Gusanos que comen plástico

La noticia la he leído en el Heraldo de Aragón digital del 25 de abril. El titular es contundente: 

"Un gusano que come polietileno podría ser la solución para acabar con los residuos plásticos. Una oruga criada comercialmente para cebo de pesca tiene la capacidad de biodegradar uno de los plásticos más duros y más utilizados, según han descubierto un equipo de científicos."

Se trata del gusano de la cera, larva de la polilla de la cera, que es un parásito de las colmenas. Como sucede con frecuencia, el descubrimiento fue casual: una investigadora, apicultora aficionada, estaba eliminando larvas de sus colmenas, y las conservó en bolsas de plástico. Su sorpresa fue mayúscula cuando observó que en poco tiempo las bolsas habían quedado agujeradas.

Parece ser que las orugas producen algo que rompe los enlaces químicos en los plásticos. Ahora se trata de descubrir qué es ese algo, porque puede ser el principio del fin de la indestructibilidad de los plásticos. ¡Y esto sería una noticia de alcance mundial!

El futuro de las energías renovables en España

Parece que por fin se va a dar un nuevo impulso al uso de energías renovables en España. Después de años de parón desde 2012, y viendo que se va con retraso para alcanzar el compromiso adquirido en 1920 de llegar al 20% del consumo de energía total a partir de renovables, se van a tomar medidas políticas y económicas para favorecer el uso de energías como la eólica y la solar, las más accesibles en España.

En la edición de El País del 25 de marzo se da una información completa sobre este asunto.

Observa que el porcentaje de energías renovables es importante en la producción de electricidad, cercano al 40%, pero todavía muy poco relevante en el sector del transporte, menor del 2%.

Fíjate también en que el uso de renovables en la producción de electricidad está prácticamente estancado desde 2011, tanto en cantidad como en distribución: la energía eólica, la hidráulica y la solar prácticamente no han variado su contribución desde ese año.

¿Hidrógeno metálico?

Casi un siglo después de su teoría, científicos de la Universidad de Harvard han logrado crear el material más raro -y potencialmente uno de los más valiosos- del planeta: hidrógeno metálico atómico. 

Es uno de los titulares más espectaculares que he leído desde hace años, porque eso de hidrógeno metálico se las trae.

En los vídeos siguientes tienes la noticia y un comentario muy completo sobre las propiedades y las posibilidades del hidrógeno metálico.

El profesor Ismaila

El título de profesor está tan devaluado que se utiliza para casi cualquier cosa. No hay mas que leer la nota que me dejaron el otro día en el limpiaparabrisas de mi coche en Zaragoza. 

Esto es ciencia y eficacia, y en jerga altoaragonesa, lo demás son "ostietas". Como decía mi abuela, el tal profesor es como el palico de la gaita, que para todo sirve y para nada aprovecha.

Como podéis ver, he borrado el número de teléfono no vaya a ser que alguien se anime y le esté promocionando el negocio al colega.

¡Lo único que le falta es eliminar las "energías negativas"! (aunque creo recordar que para eso está una tal "bruja Lola").

Que conste que se me ha pasado por la cabeza recomendárselo al Departamento de Educación del Gobierno de Aragón, a ver si resulta que es este "profesor" el que les resuelve los líos judiciales en que andan metidos.

Por cierto, resulta que el tal Ismaila ha creado escuela, porque su colega profesor David hace más o menos lo mismo (¿o igual es al revés?), aunque añade que es especialista en impotencia sexual (¿¿??), en exámenes (pues no se nota nada) y en protección contra las armas blancas y de fuego (debe facilitar corazas de kevlar o algo parecido).

La seducción de la Física

Para saber de qué va este libro, lo mejor es ver la contraportada (si clicas sobre las imágenes las verás ampliadas). Lo importante es que se tratan fundamentos científicos para que resulten fácilmente comprensibles.

En sus catorce capítulos se plantean situaciones muy interesantes a través de una historieta, y después se analizan con una capacidad didáctica fuera de lo común: es un libro extraordinariamente entretenido, más que muchas novelas de misterio.

Por poner algunos títulos que tienen su puntito:

2. El último descenso o cómo es que los gordos bajan más rápido.

6. En la oficina de patentes o energía de la nada.

9. El guateque o bobadas con las pajas largas.

14. El culto cuántico o suicidio por la ciencia.

Eso sí, con la portada se han pasado un pelín (o siete pueblos, según la óptica de cada cual). Porque ... ¡mira que decir que una señorita rubia es un motivo para que el chico de la bicicleta frene! Innecesariamente machista ¿no?

Un regalo estupendo para quien sepa apreciarlo. Tenedlo en cuenta.

El agua más cara del mundo

"Bling h₂O es considerada en la actualidad el agua más cara y exclusiva del mundo. La marca ha sido creada por un famoso guionista y productor de Hollywood llamado Kevin G. Boyd. Su idea es que la exclusividad puede manifestarse también por una simple botella de agua que se lleva en la mano. Así nació el agua ultrapremium Bling h₂O.

Gracias a una llamativa presentación de sus botellas de cristal semitransparente y cristales Swarovski para forma la palabra ‘bling‘, se pretende llegar al mercado más selecto y exclusivo. La promoción de estas botellas de agua se está llevando a cabo por famosas celebridades como la cantante Mariah Carey, la omnipresente Paris Hilton o el exjugador de baloncesto Shaquille O’Neal. También se está presentando en eventos de gran importancia mediática como los Premios MTV o los premios Emmy.

La calidad del agua está fuera de toda duda. Gracias a su único proceso de nueve pasos de purificación en la cual se incluye ozono, ultravioleta y micro filtración se asegura una máxima pureza, que ha sido certificada por la exigente NSF, además de conseguir otros premios como la medalla de oro en el festival internacional de cata de aguas de Berkeley. El agua es embotellada en Dandridge (Tennessee), concretamente es extraida de profundos manantiales del parque nacional de Smokey Mountains a 800 m de profundidad.

Las botellas de Bling h₂O cuestan entre 50 y 70 euros la botella de 750 mL."

En resumen, valiente estupidez típica de los americanos más ... americanos. Cualquier día de estos igual vemos al presidente Trump con la famosa botella encima de la mesa. 

Y ya no entro en la formulita del agua, con la H minúscula para chafarnos el negocio a los enseñantes, ni en los nueve pasos de su proceso de purificación, porque también deben ser finos filipinos. Ni, por supuesto, en la barbaridad social que supone tirar el dinero de esa forma cuando hay un déficit brutal de agua potable en el mundo. 

¡Y se vende en España! Me llamó la atención hace unos días en una tienda situada frente al Ayuntamiento de Laguardia (Álava), pero supongo que habrá en establecimientos de esos que llaman de "delicatessen".

¡Ah! Me pregunto si las botellas serán rellenables, las guardarán como objeto decorativo o las utilizarán como floreros, porque ¡cualquiera las tira con ese precio!

La bola de cristal

El otro día  encontré un CD que ni recordaba que tenía:  la música del genial programa de TV de los 80 "La bola de cristal", dirigido tanto a niños como a adolescentes, en el que la música era una parte muy importante del conjunto. 

En los cuatro años que estuvo en antena pasaron por él de forma regular o componiendo las canciones del programa muchos de los representantes de la movida madrileña: Olvido Gara, Alaska, como presentadora y protagonista, Loquillo y los Trogloditas, Santiago Auserón (Radio Futura), Jose Mª Cano (Mecano), Kiko Veneno, etc, además de muchos otros a través de video-clips, que se popularizaron en España con este programa.

Supongo que te estarás preguntando que a santo de qué viene esta historia. Muy sencillo: al oír un par de canciones no pude evitar soltar la carcajada por su contenido físico-químico. Y el viaje de finde a Zaragoza fue glorioso, cantando a grito pelado en el coche. ¿De verdad que no te acuerdas de ninguna?

Aquí van los vídeos: "Abracadabra", la canción enseña del programa, con su terminología eléctrica ("me importa un vatio"), y "Esclava del mal" y sus particulares reacciones químicas en el crisol.

Lo que pesa el agua pesada

La fórmula del agua pesada, en la que el hidrógeno es el isótopo deuterio, con un protón y un neutrón en el núcleo, se suele escribir con D₂O. Su uso más conocido es como moderador de neutrones en los procesos de fisión nuclear. 

Lo de pesada es lo que lleva a los alumnos por la calle de la amargura. ¿A santo de qué viene el nombre? Pues en este vídeo queda más claro que el agua ... pesada. No necesita comentarios.

Einstein ... de regalo

Objetos de regalo relacionados con la ciencia no hay muchos. Quizá el más conocido sea el péndulo de Newton que ves en la imagen.

Pero ¿qué opinas del profesor Einstein con la pizarra llena de fórmulas? Con el cuerpo hecho de cáscara de nueces y las extremidades de madera de olivo el resultado es fantástico (es artesanía asturiana, comprado en Oviedo).

Una bodega muy particular

El enoturismo sigue estando de moda: está muy bien eso de pasar un finde viendo bodegas, bebiendo vino y comiendo en condiciones para hacer esponja. El cartel situado en un bar de Elciego (Álava) deja las cosas muy claritas.

Pero, además de eso, a veces te encuentras con sorpresas. Es el caso de la bodega Mayo García de Vilafamés (Castellón). Es una bodega pequeña, tanto por el espacio físico como por la producción de unas 30000 botellas al año, familiar, con una casa rural para ganarse la vida.

Hasta ahí, lo normal. Pero cuando el guía, que es el socio que se encarga de las relaciones públicas, va y dice, alabando las cualidades de su socio (el que trabaja la vid), que es el "pHmetro humano" y que es capaz de diferenciar el pH del vino con un error menor de 0,05, a mí se me cruzaron los cables. Menos mal que estaba mi mujer para echarme el freno y, para estar a tono con el ambiente, ponerme un  corcho para que me quedase calladito.

Y gracias a eso puede disfrutar de la segunda parte del asunto. Resulta que en lugar de trasegar el vino entre barricas hacen el tradicional "batonnage", que consiste en levantar las lías finas para que queden en suspensión, agitando con una especie de bastón que se introduce en la barrica, favoreciendo la evolución adecuada del vino. Pero han tenido la genial idea de montar un procedimiento alternativo: se trata de que en lugar de agitar, la mezcla se produzca mediante una música convenientemente elegida. Parece ser que un japonés había investigado en esta línea (pero ha fallecido) y un amigo de la bodega, que es compositor, está en la faena. Ahí sí que no pude callarme y sugerí algo de Wagner, que seguro que remueve el contenido de las barricas si la potencia es suficiente. Hasta les están fabricando barricas con una tapa de metacrilato para ver cómo se produce la mezcla. En el pueblo les dicen, en plan cariñoso, que están un poco locos.

Después hablé con el pHmetro humano, y me confirmó varias cosas: que tiene un paladar excelente, porque efectivamente reconoce valores del pH, y que no tenía ni idea de qué era el pH. Cuando le dije que 0,05 unidades de pH sobre 3,4, que es el valor adecuado para sus vinos, supone una variación de acidez en términos de concentración de aproximadamente un 10%, casi se cae del susto, porque como pensaba que era muy sensible a la acidez, errores de esa magnitud le parecieron una barbaridad. 

En fin, el vino es diferente y estupendo, que es lo importante. Yo seguiré a ver cómo evoluciona su historia mediante la información que vayan colocando en su web.