Ciencia y religión

¡Aún tenemos los pelos como escarpias y la carcajada libre! Resulta que el otro día se abrió la caja de los truenos por la mayor tontería del mundo: una amiga, que colabora conmigo facilitándome material para el blog y que revisa algunos de los materiales que elaboro, escribió la dirección de este blog con un error mínimo. En lugar de escribir fisicayquimicafriki.blogspot.com se dejó la s, y clicó fisicayquimicafriki.blogpot.com. 

Prueba el enlace y verás por qué a los cinco segundos estaba escribiéndome diciendo que iba a flipar pero mucho, mucho, mucho. Se quedaba corta.

¿Ya has visto la web theworldtoday.co? Un panfleto religioso infumable de no sé qué iglesia cristiana (no tiene pinta de ser católica). Trata de la destrucción del mundo, de la tercera guerra mundial atacando Israel, de las profecías bíblicas, .... ¡Miedo, miedo y más miedo! Además, en inglés, para que practiquemos idiomas, aunque co teóricamente significa colombia (tiene connotaciones zaragozanas, pero no creo que hayan caído en eso). 

Después de un poco de investigación, he observado que cualquier título del blog que contenga las palabras fisica, química, biología, geología o matemáticas produce el mismo efecto. 

¡Y, ojito, que quien ha hecho la cosa hasta sabe vasco! En la página http://kimikarte.blogspot.com/ sucede exactamente lo mismo.

¿Hay que concluir que las páginas de ciencia se derivan de forma consciente a esa página de religión? En fin, como decía mi abuela, el que no tiene quehacer, con el rabo mata moscas. ¡Porque me parece que muchos adeptos no va a encontrar con estos métodos!

Sulfitos

Los conservantes alimentarios tienen mala fama, seguramente inmerecida en muchos casos. Ahora están de moda los alimentos naturales, sin tratamientos químicos y sin conservantes ni colorantes. Desde luego que el uso indiscriminado de esas sustancias puede producir efectos nocivos, pero de ahí a descartarlos va un gran trecho. En fin, como en casi todo, hay argumentos a favor y en contra.

Revisando el otro día la carta de un restaurante, encontré al final la carta de alérgenos y me llamaron la atención los sulfitos. Resulta que "la normativa europea actual obliga al etiquetado de todos los alimentos que contengan sulfitos. A menudo a las carnes manipuladas se le añaden sulfitos. Los sulfitos y bisulfitos son sustancias derivadas del azufre y utilizadas como antioxidantes o conservantes. La normativa europea obliga a etiquetar cualquier alimento que contenga sulfitos en concentraciones superiores a 10 mg/kg o 10 mg/l, y estos productos deben ser declarados con el término sulfito o dióxido de azufre (E-220, E-221, E -222, E-223, E-224, E-225, E-226, E-227 y E-228). Los sulfitos pueden ser responsables de reagudizaciones asmáticas en pacientes con asma. Los alimentos y/o bebidas que con mayor frecuencia contienen sulfitos son el vino (que contiene sulfitos producidos durante la fermentación), otras bebidas alcohólicas o no alcohólicas envasadas (zumos, mosto, sidra), alimentos envasados, alimentos precocinados, conservas, alimentos ultracongelados y vinagre. Aparte de síntomas respiratorios, los sulfitos también pueden ocasionar molestias digestivas y/o cutáneas."

¿Qué me llamó la atención? En primer lugar, el icono: después de darle vueltas, todavía sigo buscando la razón de poner E-X y debajo lo que parece la fórmula del naftaleno para indicar dióxido de azufre y sulfitos. Que conste que he buscado con interés, y así he encontrado otros iconos que también se usan.

En los otros tres iconos se representa la fórmula del dióxido de carbono, pero el nombre indicado es sulfito. ¡Todo queda clarísimo!

Y para terminar de liarla, resulta que ¡los sulfitos no son realmente alérgenos! ¿Cómo se explica ésto? La explicación se basa en que los sulfitos, aunque no condicionan reacciones alérgicas en un sentido estricto (es decir, reacciones mediadas por el sistema inmunitario), sí pueden producir reacciones de intolerancia. Es necesario precisar la diferencia entre alergia alimentaria e intolerancia alimentaria: en el primer caso interviene la inmunoglobulina E (IgE) y en el segundo no, tal y como sucede con los sulfitos. Para más detalles, acceder al artículo "El alérgeno del mes: la intolerancia a los sulfitos".

Amoniaco, tres en una

Es bien sabido que el amoniaco es una sustancia que en forma de disolución acuosa de baja concentración se utiliza en el hogar como producto de limpieza, en repostería, etc. Y las sales amónicas tienen su principal aplicación como abono.

Pero hay momentos en que las noticias se acumulan: tres referencias sobre el amoniaco en solamente dos días. ¡Y cada cual más curiosa!

En primer lugar, el nombre de una guardería infantil. Tuve que acercarme a investigar para saberlo.

Y justo al día siguiente aparecían dos noticias en la prensa digital: en primer lugar, el posible uso de amoniaco por parte de los componentes de la selección de fútbol de Rusia que había jugado el campeonato mundial que se ha celebrado en su país, parece ser que para aumentar su capacidad respiratoria y, en consecuencia,su rendimiento deportivo. Este asunto no está estudiado, aunque hay muchas imágenes con los jugadores aspirando de un algodón, y miembros del equipo médico de la selección rusa lo han confirmado.

Y a continuación se da la noticia de que una mujer de 30 años ha fallecido en Madrid a consecuencia de utilizar amoniaco para limpiar la cocina de su casa. Leyendo más a fondo se observa que el problema ha consistido en utilizar a la vez lejía, que reacciona con el amoniaco dando logar a cloramina, sustancia que es tóxica y puede llegar a provocar una parada cardiorrespiratoria, que es lo que sucedió en este caso.

Una bebida atlética

Es bien sabido que el agua es probablemente la sustancia más extraordinaria en el mundo, ya que es el medio en el que se desarrolla la vida y tiene unas propiedades muy extrañas comparadas con las de sustancias similares: puntos de fusión y ebullición muy altos, densidad del sólido inferior a la del líquido, tensión superficial muy elevada, calor específico muy alto, etc.

Pies bien, parece que la bebida Gatorade, que usan los deportistas para reponer los electrolitos gastados durante el esfuerzo (bebida isotónica), es todavía más rara. No hay más que ver el vídeo siguiente.

¿Y cómo se ha hecho? ¿Es una animación por ordenador? ¿Es imagen real? En un artículo publicado en Marketing directo se resuelve la cuestión y se explica cómo se ha hecho: imagen real estroboscópica.

La termodinámica del botijo

Seguro que habéis oído alguna vez eso de "es más simple que el mecanismo de un botijo". Que conste que no es tan sencillo como le parece a quien dice semejante cosa, y aquí está Supermaño para dejar constancia.

(Por gentileza de Heraldo de Aragón)

Una aplicación de la ciencia más bien escatológica

Las farmacias suelen ser una mina de sorpresas: no hay mas que leer el prospecto de cualquier medicamento para tener ganas de salir corriendo en lugar de tomártelo,  porque tienes la sensación de que estropean más de lo que arreglan.

En una farmacia de Vinaroz tienen este cartelón que me encanta. ¡Para que luego digan que la ciencia no sirve para nada! Que conste que me parece una publicidad inteligente al mezclar estreñimiento con liberación y con ciencia.

Mundo levitante

Todo el mundo sabe que los polos iguales de los imanes se repelen y que los contrarios se atraen. En este dispositivo la corriente eléctrica produce un campo magnético que contrarresta el peso del globo terráqueo, que queda levitando.

En realidad, al desconectar la corriente, además de apagarse las luces LED, el globo queda atraído por el imán de la parte superior, y se queda pegado arriba. El efecto magnético de la corriente compensa en parte esa interacción, de manera que se iguala al peso a aproximadamente 3 cm de la parte superior: colocando allí el globo, queda flotando, y si se le da un pequeño impulso gira durante un buen rato, ya que el rozamiento es muy pequeño.

Además de la aplicación didáctica que supone ver un objeto levitando, queda muy bien como elemento decorativo, y es un aparato asequible: se encuentra en Internet a partir de unos 20 euros, dependiendo del modelo.

Star Wars periódica

Si Star Wars se considera como el símbolo del frikismo científico (ya hay una entrada precisamente sobre el Día del Orgullo Friki) lo único que me faltaba por ver era ¡la Tabla Periódica de los personajes de Star Wars! Tanto la clasificación como el orden establecidos son pura juerga.

¡Y también está en modelo camiseta! En cuanto la encuentre, me la compro.

Long live heavy metals

Hacía mucho tiempo que estaba detrás de esta camiseta y al final me decidí a comprarla en la sección de camisetas de química de latostadora.com. ¡Tienen su gracia los heavy metals con su manita levantada en plena actitud rockera! 

El caso es que después me fijé en un detalle en el que no había caído: ¿qué demonios pinta ahí el As (arsénico)? En fin, se han colado, pensé, pero no tiene importancia y no se va a fijar nadie. Cuando le comenté el error a una amiga por whatsapp, me devolvió el enlace a la Wikipedia, y los ojos me comenzaron a hacer chiribitas. ¡Así que el arsénico es un metal pesado!

¡Menudo lío terminológico hay organizado con esto de los metales pesados! Me recuerda al de la bruja Lola con sus "energías negativas", que con buena voluntad pero con absoluto desconocimiento nos chafa el negocio.

El concepto de metal pesado parece ser que está relacionado con su toxicidad; además, no se eliminan del organismo y se van acumulando, aumentando sus efectos negativos. Lo que todos hemos oído del plomo y del mercurio. Eso sí, nada que ver con su masa atómica -aunque sí con su densidad, superior a 5 g/cm³-, ni tampoco con su carácter metálico, porque el arsénico es un metaloide, no un metal. Entonces, ¿qué razón hay para llamarlos metales pesados?

Menos mal que la IUPAC está al loro y considera ese término como una "mala denominación" en un informe técnico, debido a su definición contradictoria y a su falta de "bases de coherencia científica".

De todos modos, lo importante es que la camiseta es chula, fantástica para ir a un concierto veraniego, o al Instituto cuando el calor comienza a pegar fuerte.

Recargando baterías

Pues así está el asunto: en estado de recarga energética, con energía solar a todo pasto. Espero retomar el blog en septiembre con la mente despejada (¡eso de no dar clase tiene que ser la bomba!) y nuevos colaboradores.

¡A descansar y feliz verano a tod@s!